Bezoek van de Australische Maggie Bloch

Maggie Bloch, met links secretaris van de Stichting 4 mei Beverwijk Wim Spruit, rechts Erik Baudoin in de aula van begraafplaats Duinrust. (Foto Hans de Wolf)

Vliegtuig Weston Robert Berry neergestort in Wijk aan Zee

Australische Maggie Bloch bezoekt oorlogsgraf van oom

Bij de jaarlijkse Dodenherdenking op begraafplaats Duinrust was dit maal een wel heel bijzondere gast. Afgelopen donderdag, vanuit Australië speciaal voor deze herdenking naar Beverwijk gekomen: mevr. Maggie Bloch, vergezeld door haar Nederlandse familie Ariana Zanella en Erik Baudoin uit Den Haag.

Mevr. Bloch is een eerstelijns nicht van Weston Robert Berry. Berry vloog in de nacht van 11 op 12 juni 1943 terug naar Engeland. Het vliegtuig werd aangeschoten door de Duitsers en kwam rond drie uur ’s nachts nabij het Paasduin in Wijk aan Zee brandend en met een doffe dreun tegen de grond. Alle zeven bemanningsleden verloren het leven, onder wie dus sergeant vlieger Weston Robert Berry.

Alle lichamen waren dermate verminkt, dat alleen dat van Berry kon worden geïdentificeerd. Na de bevrijding konden de lichamen en de namen van de overige militairen wordenvastgesteld.

De later geplaatste grafstenen zijn overal ter wereld, voor alle omgekomen geallieerde militairen van dezelfde uitvoering. Zij tonen het embleem van het wapen, rang, naam, functie, sterfdatum en leeftijd. Eventueel een kruis en in veel gevallen een korte Engelse tekst. Op de grafsteen (nummer 689) van Berry staat ‘Weston Robert Berry, 29 jaar, was afkomstig uit Dungog, gelegen in Nieuw Zuid-Wales (Australië)’ en de tekst ‘Hij stierf opdat wij zouden leven’.

Maggie Bloch was zeer onder de indruk van de graven en van de herdenking. ‘Mijn oom maakte in de Tweede Wereldoorlog als Australiër deel uit van de Canadian Air Squad, die vanuit Engeland mee vloog op Düsseldorf in Duitsland. De Lancaster W4791 PH-W van het twaalfde squadron was één van de 38 vliegtuigen die in de nacht verloren gingen. Ze waren onderweg, terug naar Engeland. Het doet me veel dat er in Nederland zoveel aandacht is voor de oorlogsgraven. Het bezoek aan Duinrust is wellicht het laatste saluut dat ik aan mijn overleden oom kan brengen’.

Mevrouw Bloch, die een Joodse achtergrond heeft, bezocht ook de Joodse begraafplaats op Duinrust en het daarnaast gelegen Joods Namenmonument Beverwijk.  

Maggie Bloch loopt langs het Joods Namenmonument Beverwijk. (Foto Hans de Wolf)

Maggie Bloch en Erik Baudoin bekijken het Joods Namenmonument Beverwijk. (Foto Hans de Wolf)

Het graf van Weston Robert Berry, oom van de Australische Maggie Bloch. (Foto Hans de Wolf)